15 trick da insegnare al cane, dal più facile al più difficile

L'albero dei trick

Quasi tutte le liste di trick sono, appunto, liste. Il problema è che se provi «bang» prima che il cane sappia fare un terra solido, vi frustrate entrambi. I trick crescono da tre posizioni di partenza, e ognuno rende più facile il successivo.

Prima di iniziare un ramo, assicurati che la radice sia affidabile: il cane deve sedersi e mettersi a terra al primo comando, in casa, senza vedere il bocconcino in mano. Se non ci siete ancora, parti dalla guida su come addestrare un cane, che spiega le basi e l'ordine in cui insegnarle, compreso il «resta» che serve per bang e per le foto in posa.

I 15 trick in una tabella

Come si insegna un trick

Tutti i trick di questa guida usano gli stessi strumenti. Conosciuti questi tre modi per ottenere un comportamento, puoi insegnare quasi qualsiasi cosa:

• Guida con il bocconcino: il premio davanti al naso porta il cane nella posizione giusta. È veloce, ma va tolto presto, altrimenti lavora solo se vede il cibo.
• Cattura: aspetti che il cane faccia qualcosa da solo (uno stiracchiamento che sembra un inchino, un abbaio) e lo segni nel momento esatto.
• Modellamento: premi piccoli passi verso il trick finale. Perfetto per ciò che il bocconcino non può mostrare, come mettere a posto i giochi.

In tutti e tre i casi un marcatore dice al cane il momento esatto in cui ha fatto giusto: una parola breve come «Sì!» oppure il clic. Se non l'hai mai usato, la guida al clicker per cani spiega come iniziare. Sono metodi basati sul premio, gli unici raccomandati dall'American Veterinary Society of Animal Behavior (AVSAB, 2021).

Tieni le sessioni brevi. In uno studio su cani che imparavano un compito nuovo, quelli allenati con una sessione alla volta, ben distanziata, imparavano meglio di quelli che ne facevano diverse di fila (Demant e colleghi, 2011). Per i trick bastano 3-5 minuti e cinque-dieci ripetizioni riuscite. Chiudi sempre con un successo.

Trick facili

1. Dai la zampa

Con il cane seduto, tieni un bocconcino nel pugno chiuso, basso, davanti al suo petto. Quasi tutti i cani ci provano con la zampa: segna e apri la mano. Poi porgi il palmo aperto e segna quando la zampa ci si appoggia. Aggiungi la parola «Zampa» quando lo fa con sicurezza. Tutti i passaggi nella guida su come insegnare al cane a dare la zampa.

2. Tocca

Tieni due dita o il palmo aperto a pochi centimetri dal suo naso. Quasi tutti annusano: segna l'istante in cui il naso tocca la mano e premia. Poi sposta la mano un po' di lato, più in alto, più in basso. Il «tocca» è un superpotere: serve a spostare il cane, a riprendere la sua attenzione in passeggiata e a costruire trick come chiudere un'anta.

3. Gira

Con il cane in piedi, metti il bocconcino davanti al naso e disegna un cerchio ampio e lento all'altezza della sua testa. Segna quando completa il giro. Dopo qualche ripetizione rimpicciolisci il gesto finché basta un piccolo cerchio con il dito. Insegnalo nei due sensi («Gira» e «Volta») per una versione più scenografica.

4. Vai al tuo posto

Lancia un bocconcino su un tappetino o sulla cuccia. Quando ci mette le zampe, segna e premia sul tappetino. Pian piano aspetta tutte e quattro le zampe, poi un terra. Più che un trick è un'abilità per la vita: un «posto» dove andare quando arrivano ospiti o siete a tavola.

Trick intermedi

5. Parla

Trova qualcosa che lo faccia abbaiare (un colpo alla porta, il suono del campanello), segna l'abbaio e premia. Poi di' «Parla» subito prima dello stimolo. Insegna insieme anche «Zitto», segnando una pausa nell'abbaio. Se il tuo cane abbaia già tanto, forse è meglio saltarlo.

6. Batti cinque

Parti da «dai la zampa», poi tieni il palmo un po' più in alto e rivolto verso di lui, come per battere il cinque. Segna quando la zampa tocca. Alza la mano gradualmente, nel corso di più sessioni.

7. Inchino

Con il cane in piedi, abbassa il bocconcino dal suo naso dritto verso il pavimento, tra le zampe anteriori e leggermente indietro. Il davanti scende, il posteriore resta su: segna proprio quel momento, prima che si sdrai del tutto. Non serve la mano sotto la pancia: se il posteriore scende, segna prima. Puoi anche catturare lo stiracchiamento del mattino.

8. Indietro

Mettiti di fronte al cane in uno spazio stretto, come un corridoio. Fai un passo verso di lui; quando arretra di un passo, segna e lancia il premio dietro di lui. Arriva a due o tre passi. Con i cani anziani tienilo breve.

9. Striscia

Dal terra, trascina lentamente un bocconcino sul pavimento lontano dal suo naso. Segna il primo movimento in avanti con la pancia ancora a terra. Se si alza, stai andando troppo veloce. Aiuta molto farlo passare sotto le tue gambe o sotto una sedia bassa.

10. Rotola

Dal terra, porta il bocconcino dal naso verso la spalla, così si appoggia su un fianco, poi sopra la schiena e infine fino a completare il giro. Insegnalo a pezzi e premia ogni pezzo, sempre su una superficie morbida.

11. Riporto

Alcuni cani riportano d'istinto; molti inseguono e poi si tengono il gioco. Inizia premiando il tocco del gioco, poi la presa, poi un passo verso di te, infine il gioco lasciato nella tua mano. La guida su come insegnare il riporto al cane scompone tutti i passaggi, anche per i cani che non mollano.

Trick avanzati

12. Ciao con la zampa

Chiedi un batti cinque ma, all'ultimo momento, ritira la mano: la zampa resta a mezz'aria. Segna quella zampa sollevata. Allontana la mano un po' alla volta e trasforma il tuo gesto in un piccolo saluto.

13. Bang!

Dal terra, guidalo su un fianco come all'inizio del rotola e segna quando è disteso. Aggiungi un resta perché tenga la posizione per un paio di secondi, poi il comando: «Bang!» con la pistola fatta con le dita è un classico. Da evitare con i cani che hanno problemi alla schiena.

14. Metti a posto i giochi

Si insegna al contrario. Prima premi il gioco lasciato cadere in una scatola tenuta proprio sotto la sua bocca. Poi allontana un po' la scatola, poi appoggiala a terra. Poi chiedigli di prendere un gioco a un passo e di lasciarlo dentro. Infine aggiungi altri giochi. Servono un buon riporto e un buon «lascia».

15. Chiudi l'anta

Attacca un post-it su un'anta e insegnagli a toccarlo (prima il tocca sulla mano, poi sul foglietto). Quando lo spinge con decisione, l'anta si chiude. Evita ante che lo costringono a saltare se è piccolo o anziano.

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Cani anziani, cuccioli e schiene delicate

I trick sono un ottimo esercizio mentale per i cani anziani, ma non tutti i trick vanno bene per tutti i fisici. Una regola semplice: se un trick torce la colonna, carica solo le zampe posteriori o prevede salti, con un cane che ha artrosi, problemi alla schiena o una schiena lunga chiedi prima al veterinario.

Anche i cuccioli possono imparare i trick, in sessioni da 1-3 minuti, evitando salti ripetuti finché crescono: nella guida per educare un cucciolo trovi come inserirli settimana dopo settimana. E per i giorni in cui vuoi solo stancargli la testa, prova i nostri giochi di attivazione mentale.

Quando un trick non viene

Domande frequenti

Fonti